会盛台的水精帘卷着龙涎香，那股子带着海腥的味道让萧祁瑾心里毛毛躁躁的，但他此刻得坐着——盛宴散尽，各宫献赋，这是向来的规矩。

这时候他就羡慕陆寻英，年方二十二岁的文安侯穿了一身抹金的白衣，越发显得舜华举世无双，是京中第一流的美男子，此人正百无聊赖地用单手撑着下巴，另一手持描金纸扇，小动作很多——食指拨弄着上头一个翠玉小坠。看见萧祁瑾透过帘子看他，眉眼弯弯地朝他笑。一时间满室烛光都被晕亮。

萧祁瑾抬头看天子，天子波澜不惊，他看自己的准岳父，中书令李寂，老头装聋作哑，明摆着是要他自己去度这鬼门关。

二十四扇云母屏风，就这么将春宴隔成阴阳两界。

"三哥，你这《贺圣赋》起得妙极。"太子萧祁珏忽然倾身过来，指尖点着他稿上"凤栖梧桐"一句，声音带着些儿童柔软，却把萧祁瑾听了一激灵，他哆嗦一下手一歪，半滴墨水印上案头凝霜贡纸，墨汁在"圣寿无疆"四字上晕开蛛网，又顺着紫檀案纹向他袖口爬去。

他看向自己这个年幼的弟弟，不过六岁，眉眼活脱脱稚气未开，却已有他母亲形状，因此他什么也没说，按照自己的一贯举止，将他身体摆正坐好。

“正坐，莫忘了太傅教你规矩。”

那孩子好大不情愿地扭了扭，“三哥，三哥，如此无趣。”萧祁瑾不答，他听见明德皇帝叫他的名字。

"元瑜。"

萧祁瑾眉眼低垂，掩尽眼中神色，“儿臣在。”

一点橘皮碎屑粘在明德皇帝的胡须上，在雪白的须发顶上格外趁眼，但无人敢于指出。萧祁瑾听着他继续说下去，

"朕记得你开蒙时作过《橘赋》，今日不妨与太子同题共赋。"

老宦官适时捧来两方砚台，萧祁瑾单是看见砚台，不及看韵谱，瞳孔便放大了——他怎能认不出，太子的澄泥砚刻着飞龙，他的却是龟钮残砚。

那分明是七年前五皇子坠马前用的旧物，那是萧祁瑾嫡亲弟弟，比他小好些，坠马身亡时尚未满十岁。

今日旧物重提……父皇在敲打他。他盯着那方砚台，血好似冻成冰碴，寸寸流过他血脉之中，让他一动也动弹不得。他转动僵死的脖颈看向娴贵妃，她以团扇掩口轻笑。

“太子刚刚开蒙，还年幼呢，文才怎能跟三皇子相提并论。”

萧祁瑾没法下笔，他知道木秀于林，特别是皇家之林，那么风必摧之，堂堂的皇宫院里容不下两根廊柱。

可他也不知道怎么藏拙——他开蒙受教之时，母亲还在六宫春风得意，他的词章也是太傅亲自指授，明德皇帝一字一句看过。

出彩是死，藏拙也是死，等死。萧祁瑾手心里的汗湿透了笔端那块小小的象牙雕。

冷不防一个白衣身影摇摇晃晃到他案前站定，一只修长漂亮的手按在他砚台旁，将明德皇帝的视线隔住。

陆寻英的朗笑声破开了死寂，这浪荡子不知何时溜到御前，襟口还沾着葡萄酒痕。

"陛下圣明，臣要告个小御状……”他眼尾沾些红色，抬眼看皇帝的时候漂亮至极。那一瞬间萧祁瑾似乎意识到，父皇为何独宠这位西北来的质子。

“英儿，说。”

“三殿下啊……少年时还能做橘颂，今日怕已忘了韵脚。他昨儿在醉仙楼还念叨，说见了枝江舞姬，可比那劳什子的酸文鲜活！”

他还边说边比划，腰间碧玉箫险些扫翻金盘，逗得四座人脸上都有忍俊不禁之色。

萧祁瑾被他吓得不轻，趁他靠过来在案下狠拧他大腿，陆寻英被拧疼了毫不客气地拍他手。

"胡闹！"皇帝摔了手里吃牛炙的银刀，语气严厉，目光却柔和下来。

"不过祁瑾若能将楚庭歌舞入赋，倒也别致。"

老宦官立刻乖觉地撤走《元明文选》，换了沓洒金笺铺在萧祁瑾面前，原先让他指尖发麻的那种寒冷似乎一并撤去，萧祁瑾活动手腕时，看见陆寻英借五分醉意倚在他案头，正冲他眨眼睛。

“写啊，三殿下，写得不好，天家可要罚酒。”

六宫献赋，按韵而成，乐工在一旁挑了只长调要奏，不妨被陆寻英一把抢了琵琶抱在怀里，倚坐白玉栏杆。

“陛下，臣受皇恩浩荡眷顾，如今……嗯，也该给陛下填些趣味。”

明德皇帝挥挥手，“英儿想弹便弹。”

“谢陛下。”陆寻英信手拨弄，“臣擅箫管，只是盛宴之上不免凄清，这琵琶倒不是最擅长。若说三州官中琵琶最长者，当属是昔年北地的小狼王姬暮云……”

他忽然咽下去不说，葡萄美酒，随手斟来灌下去一杯，殷红酒液顺着衣裳流下，指尖微动，拨出一曲峥峥的《风亭雪》，是盛宴之调，又有金铁之声，满座寂然。

曲毕，赋成。

太子赋成时，满座俱惊。二十八个"圣"字暗合星宿，十三处用典皆出东宫讲官前日所授。文学博士品鉴，竟都说不输许氏长子，京中文士领袖许华严十岁时所做。

再回头看，萧祁瑾的洒金笺却沾着酒渍，墨迹混着陆寻英不知道什么时候洒上去的葡萄汁，晕成暧昧的胭脂色。

"……楚腰纤纤承玉露，胡旋飒飒卷香尘……"

"好个玉露香尘！"皇帝抚掌大笑，眼尾皱纹里藏着的刀锋渐渐消隐，萧祁瑾松了口气，又听他说，

"这艳赋……便赏给教坊司谱曲。"他又将话头一转，“游乐嬉戏，平日也不为过，不可放纵。”

与明德皇帝先前的态度相比，眼下这句就太算得上是场面话。不过此时夜中已高，明德皇帝不耐再敷衍，众人闲坐一会儿各自就散。送过了明德皇帝并娴贵妃、太子等，萧祁瑾在畅叙园中又找见了那熟悉的一抹白衣。

“季棠，好雅兴。”萧祁瑾朗声开口。

畅叙园的夜露凝在牡丹叶上，将坠未坠的水珠映着月色，倒像是花影里撒了把碎玉。陆寻英斜倚着一块奇石，碧玉箫在指尖转出冷光，冷光入水，惊得池中锦鲤纷纷游开。

翩翩公子笑出声来，越兴投了颗石子入池，让锦鲤跑得一只也不见了，只剩下涟漪荡开层层金鳞纹。

“三殿下，出来吧，这隔墙之耳我已尽驱走了。”

萧祁瑾从花影后转出来，可他头也不回，只拿碧玉箫尖点了点水面，"你瞧这‘南庄'开得多艳？陛下特许我多留半刻赏玩，说是北地见不着这等玉色天香。"

萧祁瑾盯着他襟前晃动的翡翠螭龙佩——又是件新赐的天家宝贝，陆寻英一直以来就为这些东西包裹，好像伤鹤锁在金笼子里。牡丹暗香浮动，却压不住他身上若有似无的药气，反添诡异的幽香。

"方才宴上......"

"哎——"玉箫突然横在两人之间，箫孔里漏下的月光在萧祁瑾脸上割出明暗交错的纹路，"三殿下可知，这白玉兰为何唤作'南庄'？"陆寻英俯身轻嗅花蕊，白衣广袖垂落石阶，眉眼温柔，好像确实闲话家常，"昔年南庄公主称病，终成一国帝皇。今日你也要称病，就休怪我散漫无礼。”

萧祁瑾垂眸，那些锦鲤去而复返，安静地在池中等着喂食人。

“我知道，季棠，多谢。”

“不必言谢，三殿下。”陆寻英又笑了，“受人之托，忠人之事么。”

二人一时无语对望，殷红的葡萄酒液仿佛仍顺着金丝楠木案蜿蜒，将被迫藏锋的杀机化作帝王眼中风流韵事。

夜风穿林而过，带起陆寻英腰间环佩琳琅，他起身笑道，“了不得，许华严说得不错，这夜风吹多了头疼。”走的时候又补了一句，"中书令李大人此刻正在九曲桥赏月。"玉箫忽而转向东北方，惊起宿鸟扑棱棱掠过水面，几瓣红樱落在他肩头，恍若溅血。

"我方才好容易缠住，求他老人家多半刻，才肯答应生辰那日为我写一副字。"

说罢，不等他反应就扬长而去，萧祁瑾看着那抹白影施施然走向月洞门，池中突然哗啦一声巨响。原是尾赤金鲤鱼跃出水面，将"南庄"的倒影撕得粉碎。

他这才发现，陆寻英方才投石处，早聚了七八尾金鳞，正争食那人撒下的鱼食。

此时朱阁掩映，宫墙外柳影参差，两个小太监引着萧祁瑾穿过依依水脉，见中书令的倒影，正印在九曲桥上。

"寒江九曲，九曲寒江，当年孝明太子在此垂钓三日，终成《治水十策》。"

萧祁瑾在他身后恭敬停住，"岳丈说的可是永和年间修缮运河的旧事？"

"三殿下博闻强识。"李寂将最后一把鱼食撒了，涟漪恰好将月影推向萧祁瑾足边，"孝明太子生母不过一介浣女，终开隆盛之治……三殿下，你自比何如？"

他的声音钟一样敲在水面，鬓角被月光洗得发白，夜风掠过冷水，携来远处禁军巡夜的甲胄声。

萧祁瑾浑身一振，“我愚鲁，怎能比的孝明太子。”

李寂闻言却笑了笑，“今日席上藏拙，足见殿下不愚……陛下或许一时失察，可深宫内院，步步用险，殿下还当小心为妙。”

他伸手截断柳枝，断口处渗出清苦汁液，"臣近日重读《河渠书》，倒觉得孝明太子最妙的一笔，是在青阳渡设闸。旱时蓄水，涝时泄洪，进退皆在股掌。"

"您教诲的是。只是闸机千般机巧，总缺个落闸治水的人。"

李寂笑意加深了，似乎明白他的意思，

“臣老了。”

萧祁瑾抬眸复低，腰间蹀躞带上金扣碰出清响，远处，灯笼在禁苑朱红的墙壁里随风摇晃。

“中书令不老，日前力排众议，拟建甬南大堤一稿，还是声振寰宇。”

年轻的三皇子垂眸，静静看着水上飘摇的灯影，深夜的风吹起他的衣绶，他忽然感慨，“这几日还是倒春寒，晚上风一吹凉的很，我过几日同文安侯去围场，要打些好鹿皮来换静媚的马靴。”

提到女儿，李寂不由得就笑起来，“小女自幼倔强，三殿下赠她东西，可不要预先告诉给她，她性子急，不喜言而无信之人，等不到时候要着急的。”

他说罢了就起身整衣，转身时，腰间的北斗玉佩粼粼闪光，"鹿死谁手尚未可知啊，但围场总得备好弓箭。"

萧祁瑾望着他佝偻的背影消失在第九折桥头，俯身拾起石凳上的蹀躞带。桥下水声突然湍急起来，是禁宫夜里开闸，冷水飞溅，如击碎玉。