【距离约瑟芬塔城战役爆发还有：6天】

【西之亚斯蓝帝国·临近古磨镇的郊外之森·灌木地带】

今夜的奇事还有一件。

当一行人在两个少年的推闹声里回到了临时营地时，距离大道最近的北边传来了不祥的声音。

“————！”

虽然很细微，但能听清，其中有人传来的尖叫声，还夹杂着野兽的嚎叫。

最先反应的过来的是阿克琉克，他不仅从风声里捕获到了声音，还闻到血腥味：“是有人遇到麻烦了，我去看看!”他严肃地留下了这句话，身影一闪，消失在那个方向。

“我们也去。”

“嗯！”随后追上去的是鬼山莲泉与麒零，接着是天束幽花……位于队伍最后的特蕾娅刻意放缓脚步，似乎不是很急。在其余人的身影被树影吞没后，她抬起刚刚置于麒零爵印的指尖，陷入了沉思。

——被吞噬掉了。

虽然刚才的探知最终以闹剧的形式收场，但她还是捕捉到了一瞬间，自己刚才用于感知的魂力在触碰到麒零的爵印时被完全吞噬的一干二净。而在少年体内，她的感知碰到了一种熟悉的违和感，就像【十字回廊】前，那个被黑水覆盖、抵御感知的池水，她的感知被某种东西“反弹”了……这绝对不是正常的现象。

——那个少年的秘密和身份，离她猜想的那个答案越来越近了。

想到这，一向作为猎食者的她勾起嘴角，跟了上去。

-

当一行人挤出树丛来到大道时，血腥味也变得越发浓郁。

少年立刻看到第一具尸体——在月光下，那身淡蓝色的裙袍还算显眼，裙袍的主人是一位老婆婆，她的脸已被啃掉一半，变得血肉模糊，双腿没了踪影，很明显是狼之类的野兽所为。另一具尸体仰倒在侧翻的马车边，是位穿着皮夹克的中年男性，他的头不协调地歪着，脸上还凝固着恐惧的表情。青年的脖子上有处被撕咬的致命伤，半个胸膛被兽类用爪子撕扯开，肠子内脏汩汩流了一地……从掉落在他身边的马鞭能看出，他应当是这个马车的车夫。

更浓烈的腥味是源于倒在周围的几匹黑狼，它们就是促成这出悲剧的罪魁祸首。这些黑狼的脖颈处都有一道见血封喉的伤口，是风刃所致，应该是阿克琉克做的。鬼山莲泉走过去检查它们的尸体，这是森林里常见的墨狼群，属于小型魂兽的范畴，一般会在满月迁徙，但不会主动袭击人类。

她伸手将一头黑狼翻了过来，露出肚皮，肚子上那密密麻麻如同虫卵般的黑色瘤子让鬼山莲泉一惊。

“这是……”

“他们来自是雷恩的人，是难民吗？”

另一旁，天束幽花借着月色，认出了马车上的雷恩图腾。

自从雷恩海域发生兽潮后，海岸港口堆积的尸体还是造成了一定瘟疫，导致港口半数遭到封禁。她曾写信给艾欧斯，叫他帮忙派人接应这次战役中的受到魂兽侵害、无家可归的百姓，这一个月来已经有人陆陆续续地迁移到隶属于第一大主城格兰尔特和第二大主城周围的小镇内。

她蹲下身，检查起从车内倾翻的包裹：三天份的干粮和水、一些小女孩为主的衣服、一小袋银吞克、一个用破布缝制的蝴蝶抱枕、一把钥匙、一个烛台和银汤匙。同时，少女很快辨认出了那位老婆婆的身份，她曾是郡王府工龄最长的洗衣工，为人实诚，是为数不多愿意听幽花谈心的仆人之一。

她清楚记得，这位老婆婆还收养了一个孤儿当孙女，今年才八九岁左右，给她取名为小核桃。

——自己在解散郡王府的仆役前，有考虑过她们的困难，给过她和她的孙女一笔不小的金钱。

……那，小核桃呢？

这时，麒零跑到半蹲在不远处的阿克琉克身旁，他看到了医者怀里那个八九岁的小姑娘——她双目紧闭，脸颊是失血过多的惨白，一头浅金色长发沾着血，左臂也已经被咬断，涌出的血液已经浸湿了她身下的草坪，胸口处也有血，呼吸已经非常虚弱了，随时有可能断气。见状，这位因德少年的神情显得有些焦虑，因为刚才他赶到时，正好看到小女孩被一头狼咬着手臂拖行的场面……

希望一切还来得及。他迅速从腰间取出一个蓝色的小瓷瓶，将打开的瓶口朝着女孩被咬断的左臂倾斜，但没有任何液体或是粉末从那个瓷瓶里倒出。

一种淡雅的清香渐渐扩散开来。

“你这药……”麒零刚想问阿克琉克，就发现小女孩整条左臂的骨血开始飞快的愈合，但和魂术师不同，她的愈合没有金色的刻纹，更像是奇迹本身。

走过来的鬼山莲泉和天束幽花也看到了这一幕，拥有永生的她们自然更会惊叹于这种药效的神奇。

“他那个瓶口里的药应该是气体，能够促使普通人的伤口直接痊愈。”虽说伤口已经开始愈合，但鬼山莲泉的神色和阿克琉克一样，没有松懈。因为对于普通人而言，这种气体应该只能“缝合”外伤，体内的失血没办法通过药效所补充，只能凭个人的造血骨髓硬撑过去。

——但这个失血量，恐怕缝合了伤口，也会造成休克……

“你等下，阿克琉克！光是这样是救不了她的。”

这时，天束幽花把麒零推向一边，蹲在小核桃的身边。没等其余人发问，她用冰片割开自己的手腕，将皇室之血滴在少女的正在愈合的伤口处。神奇的是，她的皇血并没有顺着小女孩那断节的手臂滴落，反倒是某种活物般钻入了致命的伤口——不一会儿，小核桃脸上失血的惨白开始恢复，迅速有了血色，呼吸变得逐渐有力。

虽然这一切无法被外在感知，但作为医生的阿克琉克却如释重负地松了一口气。他非常清楚天束幽花的皇血带给这个女孩怎样的救赎，在这缕皇血进入体内后，小核桃体内的血液迅速再生，血液的流动也变得正常。他对她笑道：“我早就听闻你们亚斯蓝的皇室背负的血脉能跳脱魂路的限制，让人起死回生、逆转乾坤。百闻不如一见。”

天束幽花没好气地回了一句：“哼，有什么扭转乾坤的，不过是被诅咒到险些灭种的血脉而已。你可别嫉妒啊。”

因德少年刚想接话，密林深处的狼嚎打断了他的话语。正当他指尖再次聚风为刃时，鬼山莲泉制止了他。

“先别杀它们。“

作为猎者的第六感，鬼山莲泉觉得此事存在太多蹊跷。制止阿克琉克动手的瞬间，自身的催眠天赋也扫向那几头兽类。在她变金的瞳孔中，几只狼瞬间畏畏缩缩地垂下尾巴，走到她的跟前。

这几只狼是刚才那几只的同伙，头上、耳朵、身上都有着散发黑气的瘤子，看起来就像让人觉得不适。

受催眠的影响，这几只狼都眼神迷离，没有什么攻击性。鬼山莲泉伸手触碰了离她最近的一只，狼身上散发的黑气萦绕于她的指尖，这只兽类低着头，喉咙里发出“呜呜”的声音，像是某种悲伤的倾诉。

“……”

“我明白了，是有人将你们变成这样的……”

片刻低语后，鬼山莲泉起身，抬手了结这几只兽类的痛处。

经过二次确认，她对这种力量已经有了一个大致的方向，它和鬼山世家所记录的【深渊】一词极其相似，也与水晶里的那种漆黑一体同源……在他们家族记载里，这种力量会出现在魂力熵变的时代，在它们侵染魂兽后，会放大魂兽的兽性与对鲜血的渴求，所以这批墨狼群才会突然攻击普通人。对于人，则是会最大可能性的磨灭人性。

——是谁将这种力量，带到亚斯蓝的？

不安的疑云笼罩在了驯兽者的内心。

-

又一阵忙碌后，他们草草地埋葬了那两具尸骸，包好遗物，将小核桃带回到了篝火边，交由认识她的天束幽花照顾。小女孩身上盖着一件斗篷，苏醒只是时间问题。

整件事忙活下来，后面赶来的特蕾娅只觉得无聊。

因为啊，死掉的是三个普通人，就像死掉三只蚂蚁，对她的吸引力还不如狼群身上感知到的异变——无论是什么原因导致狼群失控，这种魂兽袭人的事故其实在这个国度很常见，天格每天都会接到数起，死者若是百姓，恐怕还找不到地方申诉。

——甚至，她觉得，这个队伍带上这样一个非亲非故的小女孩，只是徒增累赘。

但让她意外的事有两点：

一，是整件事里阿克琉克的作为，居然拿那种珍贵的药去救一个素不相识的小姑娘……看来风源的王爵使徒善待百姓、将百姓作为优先级的传闻一点也不假。阿克琉克也暴露了自己作为医生的人性面，哼，到底还是愚蠢的年轻人，人性在魂术界可是致命的把柄啊。

二，是天束幽花的皇血，如果真像因德少年所说，她这种血脉本身就具备让人“起死回生”的能力，那在永生祭坛放掉的那么多血，会被用于哪里……？

以及，特蕾娅突然注意到一个盲点，关于天束幽花的父亲西流尔，十七年来以生命维持着那个岛屿，仅仅是为了囚禁吉尔伽美什四年么？明明在此前，他有整整十三年脱离岛屿状态的机会，为什么不做？十三年来，又是什么理由让他安于“职守”呢？在雷恩海域战役后，特蕾娅还通过天格调查了一番，就算西流尔死去，也并没有影响下方囚禁之地的稳固，还是需要人为的营救才能突破。那么有没有一种可能，西流尔熔炼岛屿本身，并不是为了囚禁之地的存在。

——如果这点成立，那这事关永生家族的局就变得有些意味深长了。

——答案真是让人期待啊。

-

篝火发出噼啪的声响。

虽然对这位小女孩的未来众人有些担忧，可一切都得等她转醒再说，今晚还是得好好休息。

本是由恢复过来的鬼山莲泉自愿提出的守夜，但被天束幽花半路抢了去。只见这位雷恩的小郡主鼓了鼓腮帮子，对她凶道：“鬼山莲泉，你别以为我不知道你这一周的睡眠质量，要想猝死你别拉上我行吗？！（……）我刚才已经睡过了，你快去睡！我还想活着呢。”

——莲泉拗不过她，所以就将下半夜守夜的职权无奈地交给了这位看上去气呼呼的小郡主。

等众人睡去后，天束幽花低头看着枕在她腿上的小核桃，神情柔和了下来，似乎是对这个女孩再次失去至亲而觉得惋惜。她下意识用手轻抚开那淡金色的刘海，发现女孩的额头正中，是用金墨绘制着一轮太阳刺青，那是象征着【光明之神】希斯雅的图腾。

——在亚斯蓝将象征白银祭司的图腾画在未成年的小孩头上、手背、心脏…作为扮演或者祈福是一种很常见的习俗。这种年龄的女孩比起阴晴不定、呼风唤雨的海神，往往会更喜欢传说中象征希望、带来温暖的光明女神。

——看样子，光明是庇佑她的，让她在这场劫难里活了下来。

几个小时后，晨曦于鸟鸣声里降临。

当冬日的第一束黎明驱散黑暗，唤醒这片森林时，小核桃的眼皮轻轻动了动，睁开了她那双金色的眼。

作者有话要说：　　小核桃是新版角色，可以去看网连载版【群星陨落的干净天空】